308 marches, aucun panneau tape-à-l’œil, pas le moindre food-truck à l’horizon : la première impression devant le lac de la Pierre-Percée pourrait dérouter l’automobiliste pressé. Rien ici n’est livré clé en main. Son barrage, érigé en 1985, façonne un immense anneau d’eau de 304 hectares, l’un des plus vastes de l’Est. L’interdiction de nager y surprend, tant l’appel du large est vif. Pourtant, chaque été, kayakistes, randonneurs et familles se pressent sur ses berges boisées, en quête d’air frais et de nature brute.La commune, discrète, ne compte pas une centaine d’âmes à l’année. En revanche, dès les beaux jours, la fréquentation explose. Les sentiers, entretenus par le Club Vosgien, traversent des espaces naturels où la quiétude règne, mais imposent aussi des règles parfois ignorées des visiteurs. Côté hébergement, l’offre reste clairsemée autour du lac alors que la demande grimpe à chaque saison estivale.
Un écrin d’eau et de forêts au cœur des Vosges
Le lac de Pierre-Percée s’étale à cheval entre la Meurthe-et-Moselle et les Vosges, dans une Lorraine discrète, loin des foules et des parcours balisés de la grande industrie touristique. Ici, la forêt impose sa cadence. Pins et hêtres s’alignent en masse, le relief oscille en vagues douces, et l’eau dessine une forme reconnaissable : celle d’une feuille d’érable, signature du ‘Petit Canada lorrain’. Les traces humaines restent minimes, le village de Pierre-Percée veille en retrait, dominé par les ruines d’un château médiéval qui surplombe le plan d’eau.
La vallée des Lacs regroupe plusieurs miroirs d’eau, dont le lac de la Plaine. Mais Pierre-Percée sort du lot : son étendue, cernée de sapins et de hêtres, capte la lumière et reflète les collines alentour. Le site fait partie intégrante du parc naturel régional, ce qui garantit une préservation stricte des paysages et de la biodiversité. Sur les rives, il n’est pas rare d’apercevoir un héron, d’entendre le passage furtif d’un chevreuil ou de surprendre le chant des mésanges, discrets compagnons du promeneur.
Des endroits qui conjuguent isolement et variété de panoramas, il n’en existe pas beaucoup. Saint-Dié-des-Vosges se trouve à deux pas, mais le contraste est flagrant : ici, la nature règne, sans bruit ni foule. La topographie, le foisonnement végétal, la limpidité de l’eau et la faible densité humaine font du lieu un havre pour ceux qui cherchent le silence, la marche ou l’observation. La richesse écologique du site, la proximité du village de Pierre-Percée et l’équilibre entre nature et mémoire confèrent à ce coin des Vosges une authenticité précieuse.
Pourquoi le lac de Pierre-Percée fascine-t-il autant les visiteurs ?
Ce qui interpelle d’abord, c’est la silhouette du lac de Pierre-Percée : une feuille d’érable géante posée sur le massif vosgien. Peu de plans d’eau en France arborent un contour aussi singulier, ce qui explique l’attachement immédiat des visiteurs à son surnom de ‘Petit Canada lorrain’. Malgré la main de l’homme, le site est entièrement artificiel, creusé entre 1981 et 1985, c’est avant tout la forêt, la surface de l’eau et la faune discrète qui s’imposent.
Le lac artificiel s’étend sur 304 hectares, avec une réserve de 61 millions de m³ à près de 400 mètres d’altitude. EDF en assure la gestion et propose des visites guidées du barrage : l’occasion de plonger dans les coulisses techniques et de comprendre ce qui se cache derrière la beauté du décor. Sur les berges et dans les sous-bois, la vie s’anime : des hérons cendrés glissent au ras de l’eau, des grèbes plongent, des canards s’agitent, pendant que cerfs et renards traversent furtivement les lisières. Les habitués du matin ou du soir savent que la faune se révèle dans la lumière basse, loin des heures de pointe.
À quelques mètres de là, le village de Pierre-Percée et les vestiges du château médiéval rappellent que l’histoire locale ne date pas d’hier. Le château, autrefois aux mains des Templiers puis détruit par Richelieu, veille sur le plan d’eau et ajoute une dimension patrimoniale à la balade. Ici, la nature et la mémoire dialoguent en permanence, rendant chaque visite unique.
Activités et randonnées : vivre le lac selon vos envies
Le lac de Pierre-Percée déroule un éventail impressionnant d’activités de plein air. Les amoureux de randonnée s’en donnent à cœur joie sur les sentiers balisés, qui serpentent entre forêts, falaises et points de vue plongeant sur le lac. Chaque virage réserve une surprise, un panorama inédit, le « petit Canada lorrain » porte bien son nom. Pour varier les plaisirs, il est possible aussi de sillonner la vallée à vélo, en VTT ou à cheval, notamment grâce à l’écurie des Sagards qui propose des balades adaptées à tous les niveaux.
Sur l’eau, l’offre est tout aussi variée : canoë, stand-up paddle, ou pêche pour ceux qui privilégient tranquillité et observation. Le Pôle Sports Nature du lac de la Plaine, alimenté par le lac de Pierre-Percée, invite à tester pédalo, kayak, mini-golf ou tir à l’arc. Les familles trouvent des plages aménagées pour se détendre, tandis que les amateurs de sensations optent pour les tyroliennes ou les parcours d’accrobranche d’Aventure Parc et du parc Acro-Sphère. Pour les plus audacieux, l’adrénaline du saut à l’élastique marque les esprits.
Les férus de patrimoine peuvent aussi participer à une visite guidée du barrage, proposée par EDF : une vraie plongée dans les dessous du site, de la mécanique à l’histoire. L’hiver venu, les stations de ski des Vosges prennent le relais et étoffent l’offre d’activités. Au final, le lac de Pierre-Percée offre un terrain de jeu vaste, où aventure, détente et découverte s’entremêlent.
Préparer sa visite : infos pratiques et astuces pour profiter pleinement du site
À la frontière des Vosges et de la Meurthe-et-Moselle, le lac de Pierre-Percée séduit par sa nature préservée, mais aussi par sa capacité à accueillir tous les profils de visiteurs. Pour s’y rendre, mieux vaut partir de Saint-Dié-des-Vosges ou de Nancy : la voiture reste la voie la plus simple, les transports en commun se faisant rares dans la vallée des Lacs. Sur place, plusieurs parkings gratuits facilitent l’accès aux sentiers de randonnée et aux espaces détente, ce qui rend la logistique facile même en famille.
Hébergements et restauration
Pour choisir où dormir ou se restaurer, voici les options disponibles autour du lac :
- Camping, gîtes et hôtels sont présents, permettant aussi bien un séjour sportif, une nuit paisible au bord de l’eau, qu’une échappée verte le temps d’un week-end.
- Deux restaurants, O Lac et Logan Laug, accueillent les visiteurs et servent des spécialités régionales, idéaux pour goûter à la cuisine vosgienne après une journée d’exploration.
Pour profiter pleinement des activités, il est recommandé de vérifier les créneaux du Pôle Sports Nature et de réserver à l’avance les visites guidées du barrage via EDF, surtout en été quand la demande grimpe. Pensez à emporter des vêtements adaptés à la météo locale, parfois imprévisible sur les hauteurs vosgiennes.
Impossible de repartir sans découvrir les produits du terroir. Miels, confitures, chocolats ou bières artisanales s’achètent dans les boutiques du village ou sur les marchés. Ajoutez à votre escapade une visite des ruines du château de Pierre-Percée ou une incursion sur la Route des Trois Abbayes pour explorer encore un peu plus les racines de la Lorraine et rencontrer des artisans passionnés.
Le lac de Pierre-Percée ne se livre jamais tout à fait d’un seul coup d’œil. Chaque détour, chaque lumière, chaque saison révèle une facette nouvelle de ce « Petit Canada » lorrain. Ceux qui s’y aventurent repartent rarement indifférents, et trouvent, au fil de l’eau et des bois, une parenthèse dont le souvenir s’ancre longtemps.
